In genere, i partecipanti agli studi clinici non ricevono alcun compenso per la partecipazione perché l'offerta di denaro non deve mai essere il motivo per cui si decide di partecipare a uno studio (l'eccezione è data dagli studi della Fase I che coinvolgono volontari sani).
Se permesso dalle leggi locali, verranno invece rimborsate spese ragionevoli, come i costi di viaggio. In alcuni casi, i partecipanti ricevono piccole somme come compenso del tempo speso o cibo e bevande se devono recarsi in clinica di frequente o i tempi di attesa sono lunghi.
I partecipanti non devono mai pagare per i trattamenti correlati allo studio perché vengono sempre forniti a titolo gratuito.