Zazwyczaj uczestnicy badań klinicznych nie otrzymują wynagrodzenia za udział, ponieważ chęć zarobienia pieniędzy nie powinna nigdy stanowić podstawy decyzji o udziale w badaniu. (Wyjątkiem są badania fazy I, w których udział biorą zdrowi ochotnicy).
Jednak uzasadnione koszty, takie jak koszty dojazdu, poniesione przez uczestników badań klinicznych, mogą zostać im zwrócone. W niektórych przypadkach uczestnicy mogą otrzymać niewielkie sumy pieniędzy w ramach rekompensaty za poświęcony czas, a także posiłki lub przekąski i napoje, jeśli często muszą przychodzić do ośrodka badawczego lub długo w nim oczekiwać.
Uczestnicy nigdy nie muszą płacić za zapewnianą im opiekę związaną z badaniem, podobnie jak podmioty, które zwykle finansują ich opiekę zdrowotną – opieka związana z badaniem jest zapewniana bezpłatnie.